Понятие «царских слуг» трактовалось очень широко: в Верее уничтожили памятник генералу Дорохову, а в Бородино — Казачьему полку. В других частях страны памятники сносили по мере занятия их Красной армией: за киевские взялись в 1919, иркутского Александра и архангельского Петра сбросили в 1920, владивостокскому Завойко оторвали голову в 1922 году. Некоторые внушительные монументы, уничтожить которые было непросто, закрывались деревянными чехлами. Их очередь наступит через несколько лет.

Постаменты уничтоженных памятников большевики обычно использовали для создания собственных монументов. На них воздвигали статуи и бюсты известных революционеров и абстрактных пролетариев. Большинство этих памятников создавалось из гипса или бетона и вскоре развалилось.

После короткого перерыва за памятники снова взялись в конце 1920-х годов. Здесь причина была несколько другой — для начавшейся индустриализации требовались бронза и чугун. Поэтому пострадали, в основном, металлические памятники. Почти полностью были уничтожены грандиозные чугунные типовые монументы в память 1812 года, та же участь постигла петербургскую колонну Славы. На переплавку отправили бронзовые статуи Нахимова, Лазарева, Шелехова.

Среди общей вакханалии были места, где памятники пострадали незначительно. К ним можно отнести Бородинское поле, бывшие императорские резиденции — Царское Село, Павловск и Петергоф, военно-морские базы — Кронштадт и Петропавловск-Камчатский.

Война

Последним серьезным испытанием для российских памятников стала Великая Отечественная война. Немцы надолго оккупировали огромную часть страны. У них не было продуманной и последовательной политики по отношению к занятым территориям, что отразилось и на отношении к старым памятникам. Немцы не уничтожали их по идеологическому принципу — в отличие от памятников Ленину и Сталину они не были для них опасны. Но для военных нужд была необходима дорогостоящая бронза, из которой отливались бюсты и фигуры. Немцами была создана специальная организация для вывоза ценностей с оккупированных территорий, «Эйн-затцштаб», возглавляемая Розенбергом. В местах, где фронт долго стоял на одном месте, работали немецкие комиссии по вывозу ценностей. От их деятельности особенно пострадали пригороды Ленинграда. Были отправлены на переплавку в Германию статуи двух Петров из Петергофа, Екатерина из Царского Села, барельефы с Чесменской колонны. Только наступление советских войск спасло разобранный для отправки в Германию новгородский памятник Тысячелетия России. Немцы уничтожили также полтавский памятник Келину и воронежского Петра. А вот Киева, Одессы и Новочеркасска их деятельность, к счастью, не коснулась.