Вскоре после установки памятника Екатерине в Царском Селе, городская дума Петербурга решила установить подобный монумент на одной из площадей столицы. Эта идея была одобрена Александром II. Составление проекта было предложено автору царскосельского памятника, художнику М. О. Микешину. Сообразно условиям Петербурга, он изменил стиль памятника с рококо на стиль Людовика XVI. После незначительных поправок (изменение позы Потемкина, добавление фигур Чичагова и Орлова), Мике-шин и помогавшие ему скульпторы М. А. Чижов и А. М. Опекушин начали работать над созданием монумента. Местом для памятника был определен сквер перед Александринским театром, выходящий к Невскому проспекту. Устройство фундамента и постамента памятника началось только в 1869 году. Для того, чтобы почва выдержала вес массивного пятнадцатиметрового памятника, в нее было забито 1200 восьмиметровых свай. Для доставки 576 крупных блоков гранита к скверу подвели рельсы узкоколейки, пересекающей Невский проспект. Бронзовые фигуры для памятника отливала столичная фирма «Ни-кольс и Плинке». Общая стоимость сооружения памятника составила 500 тысяч рублей. Памятник был торжественно открыт 24 ноября 1873 года.

Венчает его бронзовая фигура царицы высотой 4.4 метра, выполненная Чижовым. Императрица изображена в длинном платье с орденской лентой и в накинутой мантии. В ее правой руке находится скипетр, в левой — венок. Фигура царицы стоит на цилиндрическом постаменте. Его верх опоясан бронзовыми гирляндами, спереди укреплен щит с вензелем Екатерины, увенчанный короной. Низ постамента опоясывает скамья, на которой сидят девять выдающихся деятелей екатерининского царствования. Спереди помещены сидящие Румянцев и Потемкин, в парадной форме и с фельдмаршальскими жезлами. Они слушают стоящего рядом Суворова, опирающегося на шпагу. Под ногой у Потемкина — турецкая чалма. По левую руку от Екатерины сидят сановники Бецкой и Безбородко, обсуждающие лежащий перед ними план. Справа поэт Державин с листом в правой руке читает свое стихотворение. Рядом, с книгой на коленях, сидит слушающая его Екатерина Дашкова, президент Российской академии. Сзади памятника сидят адмиралы Алексей Орлов и Чичагов. Первый — с подзорной трубой, попирающий ногами турецкий бунчук, второй — с опущенной шпагой в правой руке и трофейным шведским штандартом на коленях. Все фигуры выполнены Опекушиным.

Постамент памятника изготовлен по проекту архитекторов Д. И. Гримма и В. А. Шреттера. Его средняя часть выполнена из светлосерого сердобольского гранита. На ней находится бронзовая композиция, состоящая из атрибутов наук, художеств, военного и морского дела, колосьев и книги с надписью «Закон». Ниже укреплена крупная бронзовая доска с надписью «Императрице Екатерине II в царствование императора Александра II. 1873». Постамент стоит на ступенчатом основании темно-красного гранита и окружен цепью на столбиках.

Петербургский памятник Екатерине благополучно сохранился.