В Смоленской губернии во время французской оккупации развернулось стихийное партизанское движение. Многие помещики создавали отряды из своих крепостных и дворовых людей. Французам удалось захватить двух таких помещиков — отставного подполковника Энгельгардта и коллежского асессора Шубина. На предложение присягнуть Наполеону оба партизана ответили отказом. 15 октября 1812 года в Смоленске, у крепостной стены французы расстреляли Энгельгардта. Перед смертью он сказал: «Русские дворяне умеют умирать за отечество и не привыкли быть рабами иноплеменников». Спустя девять дней был расстрелян Шубин. Позже над их могилой вдова Энгельгардта поставила скромный памятник.

В 1832 году Смоленск посетил Николай I. Увидев заброшенную могилу, император распорядился поставить подобающий памятник патриотам на свои личные средства. 3 сентября 1835 года памятник был открыт. Он представлял собой чугунный пилон с завершением в виде фронтона. На его передней стороне помещалась надпись: «Подполковнику Павлу Ивановичу Энгельгардту, умершему в 1812 году за верность и любовь к царю и отечеству». На противоположной стороне находилась такая же надпись, посвященная Шубину. Пилон стоял на широком основании, по углам которого помещались четыре столбика, соединенные цепью. В начале этого века вокруг памятника был устроен бульвар, рядом встали памятники героям 1812 года и Кутузову.

После революции памятник расстрелянным партизанам был уничтожен. Видимо, новые власти не устроила упомянутая на нем «верность и любовь к царю и отечеству».