Во время Пугачевского восстания жители Ирбитской слободы, расположенной на Урале, остались верны Екатерине. Они создали вооруженный отряд, который отражал набеги пугачевских банд и очищал от них близлежащие села. В благодарность императрица указом от 3 февраля 1775 года возвела слободу в ранг города и предоставила Ирбиту ряд льгот, в частности право ежегодно проводить крупную ярмарку. Со временем, благодаря льготам, Ирбит вырос в большой город.

В начале 1883 года в Ирбите был открыт памятник Екатерине II. Он представлял собой бронзовую статую царицы, выполненную по рисунку М. О. Микешина. Екатерина была изображена со скипетром в правой руке и свитком в левой, у ее ног лежала корона. Мантия царицы спадала на пьедестал, выполненный из светлого мрамора. На передней его стороне помещался накладной герб, пожалованный царицей новому городу. По бокам памятника приводились извлечения из екатерининского указа: «Село Ирбит за непоколебимую верность оного жителей во время прошедших замешательств по причине бывшего злодея самозванца Пугачева, учредить городом, с великими тем жителям преимуществами и выгодами» и « Ежели сенатом и впредь что полезное найдено будет для приведения сего нового города в желаемое состояние, то представление о том ее императорскому величеству будет приятно». Надпись на задней стороне постамента описывала события 1774 года: «Жители бывшей Ирбитской слободы, под предводительством проживавшего в слободе крестьянина Ивана Назаровича Мартышева, во время пугачевской смуты, охватившей край в 1774 году, оставаясь верными престолу и отечеству, победоносно отразили нападение шаек Пугачева. За сей подвиг жители Ирбитской слободы были облагодетельствованы императрицей Екатериной II, слобода Ирбит учреждена городом, а герой Иван Назарович Мартышев освобожден был из крестьянства и податного сословия и затем возведен в дворянство». Памятник окружала решетка.

18 апреля 1917 года памятник был сброшен с постамента митингующими солдатами и позже был уничтожен.