92. Чесменская колонна в Царском Селе

Во время русско-турецкой войны из Балтики в Средиземное море была отправлена русская эскадра под командованием Алексея Орлова. 24 июня 1770 года в Хиосском проливе она обнаружила турецкий флот и вступила с ним в бой. Понеся большие потери, турки отошли в Чесменскую бухту. Здесь в ночь на 26 июня после сильного обстрела русским удалось зажечь и уничтожить более 60 вражеских судов. Затем русский флот произвел высадку десанта на остров Митилена (Лесбос), где были сожжены два последних турецких фрегата и военные склады.

Чтобы увековечить память о череде славных морских побед, Екатерина повелела поставить в Царском Селе Чесменскую колонну, проект которой был поручен Ринальди. Это величественное сооружение строилось с 1771 по 1778 год и является самым впечатляющим памятником Царского Села. Из воды Большого озера в Царскосельском парке поднимается усеченная пирамида серого гранита, на ней стоит база красного гранита и пьедестал синего мрамора. На пьедестале возвышается мраморная колонна с шестью рострами, увенчанная бронзовым орлом работы скульптора И. Шварца. На пьедестале лежат два якоря, по его сторонам закреплены бронзовые доски. На трех из них помещены барельефы, изображающие Хиосское, Чесменское и Митиленское сражения, на четвертой — обстоятельное описание этих битв. Постройка этого 22-метрового памятника обошлась в 13 141 рубль.

Во время Великой Отечественной войны оккупировавшие Царское Село немцы нанесли памятнику большой урон. Они выдрали из постамента две доски с барельефами и все буквы из надписи. Третья доска при этом была расколота и упала в пруд. Сильно поврежден был постамент. Немцы пытались свалить саму колонну, чтобы снять бронзового орла, но это им не удалось. В 1952—1954 годах была проведена первоочередная реставрация памятника. А к празднованию 300-летия Российского флота были заново изготовлены бронзовые доски. Их установили на колонне в 1996 году. Ныне памятник находится в первоначальном виде.