Иван Герасимович Харитоненко (1820—1891) — богатый сахарозаводчик и землевладелец, глава торгового дома. Его рафинадные заводы находились близ города Сумы, Харьковской губернии. Крупные средства Харитоненко тратил на благотворительность — он построил и содержал детский приют, медицинский факультет и общежитие Харьковского университета, церковь в родном селе под Сумами. В своем завещании Иван Герасимович написал: «Любите город Сумы, как любил его я».

Вскоре после смерти промышленника жители города собрали значительную сумму на увековечение его памяти. В 1899 году на главной площади Сум был поставлен солидный памятник Харитоненко. Это была бронзовая фигура, выполненная скульптором А. М. Опекушиным. На передней стороне гранитного постамента находилась доска с надписью: «Харитоненко Иван Герасимович. 1899». Вокруг памятника стояли красивые чугунные фонари и цепь на столбиках, украшенных сумскими гербами.

В советское время памятник был уничтожен.