Павел Григорьевич Демидов (1738—1831) — представитель богатейшей семьи владельцев уральских заводов. Он уделял большое внимание развитию русской науки, неоднократно дарил учебным заведениям богатые научные коллекции, библиотеки, крупные суммы денег. В 1803 году Демидов пожертвовал 3578 крепостных и 100 тысяч рублей на устройство в Ярославле высшего училища наук. Спустя два года состоялось открытие училища, названного Ярославским Демидовским лицеем.

Еще при жизни Демидова, в 1826 году, ему был поставлен памятник перед зданием лицея. Это была двенадцатиметровая колонна, изготовленная из бронзы ярославским купцом И.Чарышниковым. Капитель колонны венчал бронзовый звездный глобус с сидящим на нем двуглавым орлом. Колонна стояла на четырехгранном постаменте и основании из трех ступеней. На лицевой стороне гранитного постамента находилась надпись: «Благодарное дворянство Ярославской губернии Павлу Григорьевичу Демидову, покровителю просвещения и основателю училища высших наук». Памятник окружала цепь на столбиках, вокруг него был разбит парк.

В 1932 году этот единственный памятник дореволюционного Ярославля был уничтожен.