Иван Саввич Никитин (1824—1861) — известный русский поэт. В своих произведениях он обращался к крестьянской жизни, воспевал красоту русской природы.

Мысль поставить памятник поэту на его родине, в Воронеже, появилась в конце 1890-х годов. В январе 1900 года Николай II разрешил подписку на сооружение памятника. В 1908 году Академия художеств провела конкурс проектов. Воронежская городская дума из трех лучших работ выбрала проект скульптора И. А. Шуклина, занявший второе место. Отливка статуи проводилась на петербургском заводе Меглинки. Архитектурную часть работ выполнил Я. И. Филотей. Местом для установки памятника была выбрана Театральная площадь, находящаяся на пересечении Большой Дворянской и Садовой улиц. Торжественное открытие памятника Никитину состоялось 16 октября 1911 года, в день пятидесятилетия кончины поэта. Памятник представлял собой бронзовую фигуру Никитина, сидящего в задумчивой позе со склоненной головой и скрещенными на коленях руками. На гранитном постаменте в виде призмы была вырезана надпись: «Ивану Саввичу Никитину. 1911». Памятник был окружен цепью на каменных тумбах.

В 1933 году памятник был перенесен в Кольцовский сквер. В 1973 его вернули на старое место, где он стоит и поныне.