10. Памятник Минину и Пожарскому в Москве

В разгар Смутного времени, когда большая часть России была во власти поляков, в Нижнем Новгороде начался сбор средств на народное ополчение. Инициатором его был земский староста Кузьма Минин. Начальником ополчения был выбран князь Д.М.Пожарский. Весной 1612 года ополчение выступило в поход. Став под Москвой, русское войско отбило удар польского гетмана Ходкевича, а в октябре овладело городом. Этим фактически закончилось Смутное время.

Впервые мысль соорудить памятник Минину и Пожарскому была высказана в 1803 году. Поддержавший это предложение скульптор И.П.Мартос уже в следующем году представил на выставке свой эскиз памятника. Однако тогда развития эта идея не получила. Только в 1808 году, по инициативе жителей Нижнего Новгорода был объявлен конкурс проектов памятника. Победила на нем несколько измененная работа Мартоса. Однако, решено было памятник Мартоса установить в Москве, а для Нижнего Новгорода изготовить обелиск. В конце 1808 проект был утвержден императором. Из-за Отечественной войны работа над памятником затянулась. Отливка скульптур в бронзе была выполнена мастером Якимовым лишь в августе 1816. Гранит для постамента был доставлен из Финляндии. Летом 1817 фигуры памятника и части постамента были отправлены из Петербурга в Москву по системе каналов. Памятник был собран и установлен в центре Красной площади. Он обошелся в 150 тысяч рублей. Открытие монумента состоялось 20 февраля 1818 года.

Памятник выполнен в принятой тогда классической манере. Минин и Пожарский одеты в русские рубахи, напоминающие античные одежды. Стоящий Минин правой рукой указывает на кремль, левой подает Пожарскому меч в ножнах. Сидящий в задумчивости князь правой рукой принимает меч, левой придерживает круглый щит с изображением Спасителя. Позади него лежит шлем. Фигуры установлены на постаменте красного полированного гранита. В верхней части его передней грани бронзовыми буквами сделана надпись: «Гражданину Минину и князю Пожарскому благодарная Россия. Лета 1818». Ниже помещен барельеф, посвященный Минину. На нем изображен сбор денег и добра на ополчение на Нижегородской площади. Слева изображен мркчина, отправляющий в войско двух сыновей. Ему Мартос придал свои черты лица. Дело в том, что один сын скульптора воевал с французами, а другой был арестован в 1812 году во Франции и погиб. Барельеф на задней стороне постамента посвящен Пожарскому и изображает его во главе войска во время битвы с поляками. Высота памятника — 8.6 метра.

В 1920-х памятник отодвинули к зданию верхних торговых рядов, а в 1930 году перенесли в ограду собора Василия Блаженного, где он стоит и поныне.