В результате военной и дипломатической деятельности Екатерины II в 1783 году Крым вошел в состав России. К столетию этого события в главном городе Таврической губернии, Симферополе, решено было соорудить памятник императрице. Средства на памятник собирались по подписке по всей империи, но основную часть пожертвовали дворяне губернии. Всего было собрано 92 тысячи рублей. Проект памятника составили скульптор Н. А. Лаверецкий и архитектор А. Вольф. Сооружение памятника затянулось и его открытие состоялось только 18 октября 1890 года. Основанием памятника служил постамент сложной формы из серого и красного гранита. На нем возвышалась бронзовая фигура Екатерины в платье с орденской лентой и накинутой мантии. Левая рука императрицы была приподнята, правая, держащая скипетр и лист бумаги, опиралась на невысокую колонку. Под фигурой находилась накладная надпись: «Екатерине II в царствование императора Александра III». На выступах в средней части постамента помещались бронзовые фигуры и бюсты сподвижников императрицы, внесших большой вклад в присоединение Крыма. С передней стороны в полный рост стояли фигуры князей Потемкина и Долгорукова в военных мундирах с орденскими лентами. Под ними было вырезано: «Светлейший князь Григорий Александрович Потемкин-Таврический, князь Василий Михайлович Долгоруков-Крымский». По правую руку от Екатерины помещался бюст А. В. Суворова, по левую — Я. И. Булгакова, русского посла в Турции, добившегося там признания присоединения Крыма. С задней стороны постамента находился большой бронзовый барельеф. Он изображал татарских беев и мурз, склоняющихся перед Екатериной и стоящим за ней Потемкиным. Ниже барельефа помещался герб Таврической губернии и надпись: «Таврическое дворянство при участии всей России, в память столетия присоединения Крыма. 1783 — 1883». Вокруг памятника были поставлены красивые фонари и изящная решетка.

После занятия Крыма красными в 1920 году, с памятника были сброшены все фигуры и бюсты, сбиты барельеф и надписи. Вскоре на старом постаменте соорудили «Памятник Свободы». Место императрицы занял голый пролетарий, разбивающий молотом цепи на земном шаре. А места «екатерининских орлов» заняли бюсты Маркса, Энгельса и Ленина. Этот памятник был уничтожен немцами во время последней войны.