Джон Говард, сын богатого английского купца, посвятил свою жизнь улучшению положения заключенных в разных странах. Будучи в России, он заразился чумой при посещении херсонской тюрьмы и умер 20 января 1790 года.

Спустя много лет Херсон посетил Александр I, увидевший заброшенную могилу известного филантропа напротив тюремного замка. Будучи человеком сентиментальным, император распорядился соорудить достойный памятник Говарду. Этот монумент, открытый в 1828 году, представлял собой обелиск светлого гранита. В его нижнюю часть был врезан круглый медальон с портретом Говарда, опоясанный евангельской надписью: «Болен бех и посетисте мя, в темнице бех и приидосте ко мне». На одной из граней обелиска были сделаны солнечные часы. Обелиск покоился на массивном постаменте, в переднюю грань которого была вделана доска с пояснительной надписью, и ступенчатом основании. Памятник окружала невысокая рустованная каменная стена. Автором памятника считается архитектор В. Стасов, его высота — 3.7 метра.

Обелиск благополучно сохранился.