8 июня 1880 года, в день выступления Достоевского на торжественном заседании памяти Пушкина в зале Благородного собрания выступил от имени литераторов Потехин, который сказал: «В дни всенародного чествования памяти Пушкина да будет Москва пантеоном русской литературы! Да воздвигнется память Гоголю в центре России - в Москве!». Тогда же был объявлен сбор средств, и собравшаяся там и московская, и приезжая интеллигенция, в том числе приехавший из-за границы Тургенев, внесли первый взнос. Это был 1880 год.

Памятник Гоголю - действительно всенародные деньги. И это было действительно всенародное торжество.

Решили поставить на линии бульвара, где Пушкин. Так что речь идет не только о возвращении зрителям нашим, приезжающим в Москву из других мест России и из-за границы, великого шедевра архитектуры и скульптуры, но и о возвращении представления об облике Москвы и отношения. Я всю жизнь живу в этом районе, я в детстве гулял от памятника Гоголю до памятника Пушкину, и я понимаю, насколько лишены приезжие возможности представить одно из самых замечательных произведений Андреева. Причем Андреев исходил из наличия опекушинского Пушкина. Он понимал, что будет вот такая прогулка. Это совершенно создает облик Москвы.

Лев Толстой специально приезжал - настороженно приезжал - и оставил самый восторженный отзыв. Толстой, который вообще был противником юбилеев, и отказался участвовать в Пушкинском юбилее, одобрил очень этот памятник.

Когда праздновали юбилей Арбата, я был заместителем председателя комитета, а председателем был мэр Москвы Лужков. И мы решили - а в комитете был и Михаил Ульянов, и Булат Окуджава - поставить этот вопрос. Мнение общественности было одобрено Дмитрием Сергеевичем Лихачевым, с которым мы советовались в связи с юбилеем Арбата. Решение было принято, почему и должен был быть Верховный Совет. Но у мэрии не было денег на то, чтобы еще найти 500 тысяч. 500 тысяч, помимо того праздника, который устроили накануне путча в районе Арбата. И тогда открыли маленький памятник Пушкину в сквере возле нынешнего Спасо-хауса. И передали надежду, что даст российское правительство деньги.

Конечно, нужно вернуть памятник Гоголю. Это будет очень важно, и в память, и для украшения Москвы, в память той заботы о Москве. Поэтому мне, я думаю, не только мне, представляется, что это важно и для Москвы, и для того, чтобы у нас международный юбилей Гоголя был бы достойным. В этом маленьком дворике очень уютном, он там грустный, подавленный, но масштаб его и его фигуры, его печали не заметен.

Автор – академик С.О.Шмидт, главный научный авторитет по истории Арбата. Материал подготовлен на основе выступления на первом заседании экспертно-консультативного совета по вопросам архитектуры и сохранению архитектурного наследия при Комитете ГД по культуре