В Белграде на 96-ом году жизни скончался один из самых уважаемых мировых религиозных лидеров, патриарх Сербский Павел. Последние несколько лет духовный лидер Сербии тяжело болел, однако даже безвыходно находясь в военно-медицинской академии в Белграде, Святейший Павел оставался символом духовного единства сербского народа. Весь сербский народ почитал его как живого святого.

Сербский патриарх был известен своим нестяжательством и скромностью. Известно, что он будучи епископом, епархией управлял в одиночестве, не имея ни сотрудников, ни секретаря, ни автомобиля. Всегда передвигался либо пешком, либо на общественном транспорте. Похожих принципов поведения он придерживался и став главой Сербской церкви.

Патриарх Павел (в миру Гойко Стойчевич) родился 11 сентября 1914 г. Перед войной был секретарем министра церковных дел Воислава Янича. В 1940 г. вступил в армию военным медиком. С 1941 до 1942 года жил в Белграде, работал прорабом по расчистке руин.

Слабое здоровье привело его в Троицкий монастырь на Овчаре, где пережил времена болгарской оккупации. В 1943 году работал в качестве педагога и вероучителя детей беженцев в Бане-Ковиляче. Врачи обнаружили у него туберкулёз, прогноз был пессимистическим. Оттуда он направился в Вуджанский монастырь в селе Прислоница, где он оставался до 1945 года. В монастыре произошло выздоровление, что побудило его в 1946 году принять монашеский постриг, а вскоре также хиротонию в иеродиакона.

С 1949 по 1955 год был насельником монастыря Рача; в 1950/1951 учебном году был суплентом Призренской семинарии св. Кирилла и Мефодия.

В 1954 году был рукоположен в иеромонаха; в 1957 возведён в сан архимандрита.

В ноябре 1990 г. решением Священного Архиерейского Собора Сербской Церкви был избран 44-м патриархом Сербским на место заболевшего Патриарха Германа.

В ноябре 2008 г. Архиерейский Собор рассмотрел прошение патриарха об отставке в связи с болезнью и преклонным возрастом. Собор не принял отставку, лишь переложил ряд функций патриарха на Синод.

С 13 ноября 2007 года Патриарх Павел находился на стационарном лечении в госпитале Военно-медицинской академии Белграда. Восьмого ноября 2008 года он подписал прошение об отставке, обосновав его немощью, однако Священный архиерейский собор Сербской православной церкви принял решение не удовлетворять прошение патриарха.

Про отношение патриарха к богатству ходили легенды. СМИ приводят, к примеру такую историю: Некая женщина пришла в патриархию с требованием поговорить с патриархом по неотложному делу. Увидев патриарха, женщина с большим волнением сказала, что этой ночью ей приснилась Богородица, которая велела принести патриарху денег, чтобы он мог купить себе новую обувь. И с этими словами посетительница протянула конверт с деньгами. На что патриарх Павел спрашивает у нее: «А в каком часу вы легли спать?» Женщина, удивившись, ответила: «Ну... где-то в одиннадцать». «А я лег около 4 утра», - говорит патриарх, - И мне тоже приснилась Богородица и просила передать Вам, чтобы вы отнесли эти деньги тем, кому они действительно необходимы».

Выборы нового предстоятеля Сербской церкви пройдут не ранее, чем через 40 дней после кончины Святейшего Павла - на Архиерейском Соборе.