В мире астрономии произошло маленькое чудо – звездочет-любитель Артем Новичонок, который учиться в Петрозаводском университете, стал первооткрывателем третьей с декабря 2010 года "российской" кометы.

Первую за 20 лет "российскую" комету C/2010 X1 (Elenin) обнаружил в декабре 2010 года астроном Леонид Еленин из Института прикладной математики имени Келдыша. В июле 2011 года он же совместно с коллегой Игорем Молотовым вычислили еще одну комету, получившую обозначение P/2011 NO1. Новиченок как бы стал третьим. Его и его коллег по увлечению успехи тем ценнее, что прежние открытия комет были сделаны еще советскими учеными в 1989 и 1990 годах. С тех пор российским астрономам отличиться на этом поприще не удавалось.

Новичонок нашел свою комету на снимках, сделанных в сентябре 40-сантиметровым телескопом "Джигит" автоматизированной астрономической станции ТАУ, расположенной в Кабардино-Балкарии. Позже его открытие было подтверждено британским астрономом Ником Хоузом (Nick Howes) с помощью наблюдений на одном из телескопов Фолкеса (Faulkes Telescope North) на Гавайских островах, а также двумя американскими астрономами. Теперь по этому поводу вполне можно создавать специальный сайт, пусть регистрация сайта в поисковых системах позволит узнать об этом событии как можно большему количеству людей.

После подтверждения бюро астрономических телеграмм Международного астрономического союза распространило соответствующее сообщение, в котором комете был официально присвоен индекс и название по фамилии первооткрывателя - P/2011 R3 (Novichonok). Сейчас комета петрозаводского студента Новиченка находится в созвездии Кита и имеет 19 звездную величину. По предварительным данным, эта комета короткопериодическая с периодом около 10-12 лет.