Первой сборной, прибывшей на чемпионат мира, оказалась сборная Того. Каково же было изумление футбольных людей, когда выяснилось, что главный тренер этой африканской команды Отто Пфистер покинул свою команду досрочно, до старта.

 

Отто не понравилась сумма премиальных, назначенных страной-дебютантом для своих игроков и тренеров. По крайней мере на такой версии настаивают аккредитованные в Германии журналисты. Из таких мелочей, собственно говоря, и складываются первые дни XVIII чемпионата мира. Как вы понимаете, мелочи в данном случае имеют огромное значение.

 

Клинсманн – да,

Клинсманн – нет

 

Казалось бы, забиваешь четыре, а пропускаешь – два и все в порядке. И весело, и перед людьми не стыдно. Да еще, не забудьте, что из четырех своих два мяча выглядели просто шикарно. Отменные два удара в паутинку ворот! Что удар Лама, что выстрел Фрингса – пособие для начинающих футболистов. Вот только голы пропущенные… Они из того же пособия, только раздел иной – "как нельзя играть в защите", так он называется. Пауло Сесар Ватсон Ванчопе, "девятка" костариканской сборной, дважды показательно оставлял не у дел всю немецкую защиту и вратаря Леманна, издевательски легко забивая из пределов штрафной.

Вроде бы хозяева вели игру, были в тонусе, но вот эти голы от Ванчопе… Более мастеровитая команда могла бы забить и больше. Вот почему беспокоиться о новой философии сборной Германии, мне кажется, рановато. В желании и настрое хозяев сомневаться не приходится, вот в убедительности немецкой машины (да и машины ли?) сомневаться можно. Матч открытия, который вполне удался, дает такую возможность. Ну а статистики внесли в свои ноутбуки первую запись: Германия – КостаРика – 4:2.

 

Кто тут дебютант?

 

Болельщик со стажем нет-нет, да удивится экзотическим именам некоторых стран – участниц. Тут тебе и Кот д’Ивуар, и Тринидад и Тобаго, и Эквадор с Ираном. Но стоит покопаться в обильной, как и положено, информации, как все встает на свои места. Выясняется, что дебютанты чемпионата отнюдь не новички в футбольном деле. Выясняется, что тренируют их профессионалы, а многие игроки выступают в элитных дивизионах футбольно развитых европейских стран.

Сборная Тринидада и Тобаго отстояла ничью в матче с традиционно крепкой шведской сборной. Удаление одного из островитян, разумеется, превратило игру в осаду ворот Хислопа. Однако голкипер лондонского "Вест Хэма" убедительно пока, что за свои 37 лет он и не такие осады выдерживал. Хороши были и его соратники по защите ворот, отметившиеся матчами за английские, шотландские, американские клубы. Сборная Тринидада и Тобаго дебютировала нулевой ничьей и имела право радоваться ей как победе. Стоит отдать должное опытному Лео Беенхаккеру, этот голландский специалист привил своей сборной европейский опыт.

Что же до победы эквадорцев над Польшей, то ей и вовсе удивляться не приходится. Поляки, играющие в прошлогодних одежках, смотрелись старичками на фоне рассудительной и прагматичной игры наследников инков. Даром ли колумбиец Суаес замечал, что стать второй командой в группе его подопечным вполне по силам.

Обратите внимание, иностранные тренеры представлены на чемпионате в изобилии. Так же, как и легионеры. Для нас с вами оба эти вопроса остаются дискуссионными и по сей день. Для остального футбольного мира этих вопросов давно уже нет. Вопрос лишь один – степень профессионализма игрока и тренера. Ну а статистики знай себе отмечают: Польша – Эквадор – 0:2, Тринидад и Тобаго – Швеция – 0:0.

 

Фавориты и претенденты

 

Англичане – всегда фавориты. Вот уже сорок лет фавориты, хотя и не выиграли с 1966 года ни одного титула. Англичане – свое фаворитство заслужили. Тут и прекрасные игроки, и замечательные тренеры, тут и преданные болельщики, и верность традициям, наконец. Чемпионат английской премьер-лиги – самый популярный в мире, именно он собирает больше всего поклонников за пределами страны.

Однако сборной Англии всегда чего-то не хватает. В первом матче XVIII чемпионата Англии не хватало многого. Даже слишком многого, если помнить, что английская сборная – претендент на медали. В первую очередь не хватало скорости. Не было огня, страсти, выдумки, изобретательства, без которых любое мастерство кажется сухим и вымученным. Соперник тоже не показался, парагвайцы заметно волновались и долго приходили в себя, а потом не обнаружили особой сыгранности. Но к ним претензий меньше всего, от них подвигов и не ждут. А вот вялая победа после удачного стандарта – слабое утешение для болельщика, привыкшего к темпу, натиску, плотным ударам, привыкшего к игре на пределе. Англичане и до первой игры были загадкой чемпионата, да так и остались ею во Франкфурте. Лишь хладнокровные статистики занесли в гроссбухи: Англия – Парагвай – 1:0.

Зато каким зрелищным выдался поединок сборных Аргентины и Кот д’Ивуара! В Гамбурге был именно поединок, соперничество двух школ, двух историй футбола. Молодая афканская история и история чемпионская, общепризнанная. Разумеется, дон Диего Армандо Марадона болел в Гамбурге за своих, но, как мастер, он не мог не отметить великолепной, а местами и превосходной игры подопечных Анри Мишеля. Профессора ни разу не забывал, что их соперник из породы отличников, а отличники, уважая профессоров, нисколько не трепетали перед ними. И если до чемпионата мы заслуженно превозносили Дрогба, то теперь впору оценить и Яя Гнери Туре, и Аруана Коне и других, которых уже давно знают во Франции, Англии, Италии, Германии, Голландии. Все сборники выступают за пределами своей страны, но как они бились за честь Кот д’Ивуара! Безусловно, этот матч не оставил никого равнодушным, и только сухощавые статистики бесстрастно занесли в протокол: Аргентина – Кот д‘Ивуар – 2:1.

Аргентина показала себя фаворитом, ее соперник – претендент на фаворитство в ближайшем будущем.

 

Последний бой

 

Сборная Сербии и Черногории в последний раз выступает под таким названием. Традиции некогда весьма и весьма приличной сборной Югославии теперь придется поддерживать поодиночке. А ведь югославы участвовали в самом первом чемпионате мира и заняли там почетное четвертое место. Да и в дальнейшем выступление на главном футбольном форуме планеты были удачны: пятое место, седьмое, опять пятое, четвертое, седьмое, снова пятое… Медалей не было, но уверенность, солидность была.

Правда, нынешнее поколение бывших югославских футболистов, обильно представленное в футбольной Европе, похоже, на высокие места не претендует. По крайней мере в дебютной встрече с голландцами они выглядели довольно блекло, чего-то такого стоящего не показали. Питомцы Ван Бастена сразу взяли игру под контроль и спокойно довели до победы. Сверхусилия приложил только Арьен Роббен, остальные играли с запасом, но и этого хватило для общей победы. Такие победы принято величать – добытыми "на классе". Впрочем, знающие статистики, пометившие в блокнотах: Сербия и Черногория – Голландия – 0:1, знают – приметы первых игр могут оказаться маленькими деталями даже по истечению группового этапа.

…А Пфистер взял да вернулся!