Наоборот, признанные гранды расправляются с соперником, пусть и без блеска, но с большой степенью уверенности. Мексиканцы разобрались с командой Ирана – 3:1, португальцы взяли верх над сборной Анголы – 1:0. А чехи и вовсе разгромили американцев всухую – 3:0.

Если вспомнить, что и в предыдущие матчи побеждали те, кому и положено было побеждать, то поневоле опечалишься. Все как-то пресно, скучновато, логично…

Настораживает и очевидная экономия сил у наших хороших знакомых. Знакомые эти из Голландии, Португалии, Аргентины, Англии, Чехии заметно экономят силы, стоит им лишь повести в счете и разобраться, что соперник слабее.

Сборные африканских, азиатских стран рубятся от и до, посланцы американского континента бьются, как умеют, примкнувшие к ним австралийцы забивают три мяча на последних шести минутах, а европейская элита как-то не торопится завоевать приз зрительских симпатий.

Спросите себя: так ли уж вам понравились немцы? Англичане? Голландцы? О поляках умолчим, ведь эта сборная никому пока не понравилась… Португальцы?

На их фоне сражающиеся латиноамериканцы, упорные африканцы, настойчивые, но невезучие пока игроки из стран Азии определенно вызывают симпатию. Видно, как они рвутся играть, забивать, атаковать, обыгрывать, бороться, страховать, опережать, биться. И многие делают это красиво, элегантно, технично, тактически грамотно.

Но – пока они в большей части проигрывают рассудительным оппонентам, которые решают свои вопросы с холодной головой. Проигрывают, хотя играют почти на равных. Проигрывают, хотя очень хотят победить. Проигрывают, хотя пропускают немного. И это вот последнее обстоятельство несколько удивляет болельщика. Как же так? Признанные фавориты выигрывают у новичков с весьма скромным счетом и с явным напряжением сил. Болельщик забывает, что развитие футбола идет не только в Европе и что развитие это идет семимильными шагами.

В особенности успехи развития заметны у африканских сборных. Обкатанные в Европе игроки, квалифицированные европейские тренеры, здоровые амбиции отличают эти команды. Обыграть их нашим старым знакомым, европейцам, становится все сложнее.

Класс элитных сборных и класс всех остальных потихоньку сближается. Сегодня разница в классе еще заметна в мелочах, но вскоре для ее определения понадобятся микроскопы.

Я абсолютно уверен, что сенсационные результаты еще придут. Это будут сенсации частного характера, но все говорит за то, что они вызревают в каждой группе.